¿Quién Invierte Más en Telecomunicaciones?
Los operadores competidores distintos al agente económico preponderante en telecomunicaciones (AEP-T, América Móvil) han dedicado un monto absoluto y proporcional mayor del total sectorial, a pesar de registrarse un marcado desbalance competitivo.
Estos han optado por competir por la vía de inversiones, en contraposición al AEP-T que ha adoptado una posición acomodaticia y de contención de sus adiciones de capital.
El AEP-T invirtió escasamente una razón de 10.8% del total registrado durante 2021. Esta proporción es cada vez menor, al pasar de ser 47.3% en 2014 a un coeficiente 4.4 veces inferior.
La falta de competencia y la inamovible concentración de mercado a favor del AEP-T han socavado el ejercicio de inversiones por parte de éste.
Adicional al desbalance competitivo, otro de los factores que funge como barrera y desincentivo a las inversiones en infraestructura es el alto costo del espectro radioeléctrico.
El sector de telecomunicaciones es intensivo en inversiones con largos periodos de maduración y retorno de los montos ejercidos. Las adiciones de capital de infraestructura son esenciales para optimizar la provisión de servicios en cobertura, calidad y asequibilidad de estos.
La ejecución suficiente de inversiones año con año es fundamental, ante el déficit y el rezago tecnológico existente en el mercado mexicano. En años recientes, han sido los operadores competidores distintos al agente económico preponderante en telecomunicaciones (AEP-T, América Móvil), los que han dedicado un monto absoluto y proporcional mayor del total sectorial, a pesar de registrarse un marcado desbalance competitivo en ingresos, usuarios, márgenes operativos, tenencia espectral, entre otras métricas relevantes.
Adiciones de Capital Telecom al 2021
De acuerdo con estadísticas publicadas por el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), el AEP-T invirtió escasamente una razón de 10.8% del total registrado durante 2021 ($78,012 mdp). Esta proporción es cada vez menor, al pasar de ser 47.3% en 2014, año en el que se determinó su condición de preponderancia sectorial, a un coeficiente 4.4 veces inferior, al último dato publicado.
Inversiones en Infraestructura de Telecomunicaciones
(Millones y proporción del Total por Operadores, %)
Esto da cuenta de que las condiciones categóricamente favorables a este y su excesivo peso en los mercados no generan los incentivos necesarios para que invierta en suficiencia para expandir, mejorar y actualizar sus redes de telecomunicaciones en México. En otras palabras, la falta de competencia y la inamovible concentración de mercado a favor del AEP-T han socavado el ejercicio de inversiones por parte de éste.
Competencia por la Vía de Inversiones
A pesar de las circunstancias referidas, los operadores competidores han intensificado la ejecución de recursos para desplegar y desarrollar sus redes, tal que contabilizan prácticamente 9 de cada 10 pesos que se invierten de manera sectorial. Estos pasaron de contabilizar poco más de la mitad (52.7%) en 2014 a ser los líderes en inversión en las telecomunicaciones.
Han sido empresas como Totalplay, Grupo Televisa, AT&T, Megacable-MCM y Altán Redes que destacan por competir con inversiones sustanciosas para mejorar y expandir la disponibilidad de sus servicios, con miras a impulsar su huella de mercado.
EBITDA de Principales Operadores de Telecomunicaciones
(Millones de Pesos)
Ello, pese a que por el nivel de ingresos sectoriales, el AEP-T obtiene 5.5 de cada 10 pesos de la totalidad atribuible a la provisión de servicios de telecomunicaciones. Este marcado desbalance habilita ventajas competitivas para el operador en torno a la capacidad económica para invertir, extender su infraestructura, obtener los derechos de una mayor cantidad de espectro radioeléctrico e incluso para alcanzar mayores ganancias que el resto de sus competidores.
Al respecto, tras la primera revisión de preponderancia en marzo de 2017, el AEP-T trazó una trayectoria creciente de su EBITDA (ganancias antes de gastos financieros) que llega a $31,250 millones de pesos (mdp) al tercer trimestre de 2022 (3T-2022). Este monto es casi 5 veces superior al alcanzado por el segundo operador en términos de esta métrica.
Desincentivos a la Inversión para los Operadores Competidores
Adicional al desbalance competitivo registrado en el sector de telecomunicaciones en México, otro de los factores que funge como barrera y desincentivo a las inversiones en infraestructura es el alto costo del espectro radioeléctrico, al mermar la capacidad de ejercicio de recursos por parte de los operadores competidores.
Esta circunstancia es manifiesta en las devoluciones de espectro total y parcial en los casos de Telefónica y AT&T. Recientemente, este último regresó frecuencias en diferentes frecuencias en la bandas de 850 MHz y AWS en las regiones celulares 5 a la 9. El operador apuntó que el alto costo del espectro es uno de los factores fundamentales que explica esta decisión.
Esta razón no sólo inhibe el ejercicio de recursos en infraestructura sino que constituye malas señales para la próxima licitación de frecuencias del espectro radioeléctrico, que en ocasiones anteriores han quedado desiertas, con ningún operador postulante.
Por todo lo anterior, es manifiesto que no sólo se requiere aplicar mecanismos aceleradores de la competencia efectiva en la próxima revisión del marco regulatorio de preponderancia para impulsar el ejercicio de inversiones del AEP-T, sino para gestar condiciones balanceadas en el sector que favorezcan y permitan la continuidad de los elevados montos atribuibles a los operadores competidores.
Estos últimos son quiénes han optado por competir por la vía de inversiones, en contraposición al AEP-T que ha adoptado una posición acomodaticia y de contención de sus adiciones de capital.